Il ruolo dello iodio nel cancro al seno

I risultati delle ricerche indicano che un buon apporto di iodio ha un effetto protettivo contro la malattia fibrocistica del seno e il cancro al seno. Molte persone usano sale da cucina iodato con l'idea di migliorare l'apporto di iodio, ma è sufficiente?

"Prevenire è meglio che curare"

Quando i livelli di iodio si abbassano, i recettori dello iodio vengono bloccati dall'aumento delle concentrazioni di fluoro, cloruro e bromuro nell'acqua, negli alimenti e nell'ambiente, favorendo lo sviluppo del cancro al seno e di altri tipi di tumori.1,2
Nelle aree in cui l'assunzione di selenio e di iodio è elevata (ad esempio, in Giappone), il rischio di cancro al seno è più basso rispetto alle aree in cui l'assunzione di selenio è elevata e quella di iodio è bassa (ad esempio, negli Stati Uniti) o alle aree in cui entrambe sono basse (ad esempio, nel Nord Europa).3

Gli integratori di iodio possono far regredire le alterazioni fibrocistiche del seno?

I tessuti ghiandolari necessitano di iodio per il loro corretto sviluppo e funzionamento. Il tessuto mammario presenta un'elevata concentrazione di iodio, soprattutto durante la gravidanza e l'allattamento.4 Nelle donne in età riproduttiva (o in terapia estrogenica sostitutiva durante la menopausa), la malattia fibrocistica del seno è diventata più comune come condizione benigna negli ultimi decenni. È associata a seni nodulari, sensibili al dolore (soprattutto verso la fine del ciclo) e a fibrosi palpabile. Studi clinici indicano un miglioramento della malattia fibrocistica del seno e della mastalgia ciclica dopo la supplementazione con iodio molecolare (I2).2,4,5
Quest'ultimo punto è importante: esiste una forma specifica di iodio che agisce sul tessuto mammario ed è lo iodio elementare (non legato), cioè l'I2 - non lo ioduro, che è un sale iodato (come lo ioduro di potassio).6 Questa è la forma di iodio preferita dalla tiroide.7
In alcuni studi, la carenza di iodio ha causato anche atipia e displasia mammaria negli animali da laboratorio (ratti), che sono state invertite dall'integrazione di iodio. Lo iodio ha anche effetti antiossidanti e antiproliferativi e stimola l'apoptosi nel tessuto mammario.2,3

Lo iodio riduce il rischio di cancro al seno e ha un effetto antiproliferativo?

Le donne magre con tessuto mammario fibroso e denso appartengono ai gruppi a rischio di cancro al seno. Lo studio a lungo termine basato sulla popolazione "Malmö Diet and Cancer Study" ha fornito campioni di sangue pre-diagnostici di 1.159 pazienti affette da cancro al seno e 1.136 controlli, in cui sono stati registrati i livelli iniziali di iodio e selenio nel siero. Anche in questo caso, la combinazione di alti livelli di iodio e selenio è stata associata a un minor rischio di cancro al seno.3
Lo iodio è anche coinvolto nella regolazione della crescita e della divisione cellulare e, insieme agli acidi grassi (i cosiddetti "lattoni di iodio"), è coinvolto nell'avvio dell'apoptosi nelle cellule patologiche.7 È stato descritto un effetto citostatico sulle cellule tumorali senza danneggiare le cellule sane.5 I risultati di alcuni studi indicano che è ancora una volta lo iodio molecolare a inibire significativamente la crescita cellulare nel tumore al seno e in altri tipi di cancro.6,8 Ad esempio, l'integrazione adiuvante di iodio (I2) in combinazione con la doxorubixina ha portato a una riduzione delle dimensioni del tumore e dell'espressione del PCNA (un marcatore dell'attività di proliferazione nel tumore al seno).2,9
L'aggiunta di iodio (I2) ai regimi terapeutici standard per il tumore al seno (FEC/TE) ha determinato un miglioramento della risposta quando è stata utilizzata in fase preoperatoria o in combinazione con la chemioterapia convenzionale per ridurre il tumore prima dell'intervento chirurgico (30 pazienti con tumore al seno in stadio II e 30 pazienti con tumore al seno in stadio III).10 Il tasso di sopravvivenza libera da malattia (DFS) a 5 anni è stato significativamente più alto nelle pazienti trattate con l'aggiunta di iodio prima e dopo l'intervento chirurgico rispetto a quelle che hanno ricevuto l'aggiunta solo dopo l'intervento chirurgico (82% vs. 46%). La supplementazione orale con iodio è stata associata a una significativa attenuazione degli effetti collaterali e all'assenza di chemioresistenza (tipicamente del 30% tra i regimi di trattamento utilizzati).
"I tumori trattati con lo iodio hanno mostrato un minore potenziale invasivo e un aumento significativo dell'apoptosi, dell'espressione del recettore degli estrogeni e dell'infiltrazione di cellule immunitarie", hanno concluso gli autori dello studio.10 Successivamente è stato pianificato un più ampio studio di Fase III sull'efficacia del trattamento con chemioterapia e iodio nel carcinoma mammario avanzato.

Dove si trova lo iodio?

Molte persone usano sale da cucina iodato con l'idea di migliorare l'apporto di iodio, ma le quantità abituali per uso domestico ne forniscono troppo poco.7 Inoltre, lo iodio aggiunto è praticamente scomparso entro due settimane dall'apertura di una confezione di sale. Inoltre, molti ingredienti preziosi contenuti naturalmente in un buon sale marino o di roccia, ad esempio, vanno persi nel processo di raffinazione e i minerali aggiunti artificialmente, compreso lo iodio, non hanno lo stesso valore per l'organismo. Inoltre, ai sali altamente lavorati vengono spesso aggiunti additivi dannosi, ad esempio per evitare la formazione di grumi (agenti antiagglomeranti). In questo caso sarebbe più consigliabile una buona salamoia contenente iodio.
Le alghe marine (come kelp, nori, kombu e, in misura minore, wakame) sono una delle migliori fonti alimentari di iodio, così come il pesce di mare e i crostacei. Le uova, il latte o lo yogurt greco, ad esempio, contengono una quantità di iodio nettamente inferiore, ma comunque ragionevole. Se non vi piace mangiare le alghe, potete anche acquistarle sotto forma di granuli e cospargerle nelle zuppe o in altri piatti. Spesso si consigliano anche preparati standardizzati a base di alghe marine con residui controllati per prevenire i disturbi da carenza di iodio (assunzione giornaliera di circa 300 μg di iodio).7 Lo iodio è contenuto anche nel latte materno umano.4
Se la mastopatia o il cancro al seno sono già presenti, spesso si utilizzano dosi significativamente più elevate di quelle preventive (nell'ordine dei milligrammi). Tale terapia con iodio elementare (ad esempio come preparato da 5 mg o anche contenuto nella soluzione di "iodio di Lugol", che è una combinazione di ioduro e iodio al 5%) dovrebbe essere effettuata solo su indicazione di un medico che abbia familiarità con la terapia con lo iodio e sia in grado di monitorare la funzione tiroidea.4 Nel complesso, si tratta di un campo entusiasmante in cui sono necessarie ulteriori ricerche.
 

Note e approfondimenti:

  1. Molecular Iodine and Breast Cancer: What you must know. Oncoplus Hospital https://www.oncoplus.co.in/molecular-iodine-and-breast-cancer-what-you-must-know/ (2020).
  2. Rappaport, J. Changes in Dietary Iodine Explains Increasing Incidence of Breast Cancer with Distant Involvement in Young Women. J Cancer 8, 174–177 (2017).
  3. Manjer, J., Sandsveden, M. & Borgquist, S. Serum Iodine and Breast Cancer Risk: A Prospective Nested Case–Control Study Stratified for Selenium Levels. Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention 29, 1335–1340 (2020).
  4. Office of Dietary Supplements - Iodine. https://ods.od.nih.gov/factsheets/Iodine-HealthProfessional/ (2023).
  5. Rösner, H., Möller, W., Groebner, S. & Torremante, P. Antiproliferative/cytotoxic effects of molecular iodine, povidone-iodine and Lugol’s solution in different human carcinoma cell lines. Oncol Lett 12, 2159–2162 (2016).
  6. Dr. Laurie Marzell N.D., N.C.M.P. Healthy Breasts: The Role of Iodine in Breast Cancer Prevention | Showit Starter Blog. https://drmarzell.com/healthy-breasts-the-role-of-iodine-in-breast-cancer-prevention/
  7. [In German only] Jod und Brustkrebs. biokrebs.de/images/download/Kurzinfos/Jod_und_Brustkrebs.pdf.
  8. Soriano, O. et al. Antineoplastic effect of iodine and iodide in dimethylbenz[a]anthracene-induced mammary tumors: association between lactoperoxidase and estrogen-adduct production. Endocrine-Related Cancer 18, 529–539 (2011).
  9. Alfaro, Y., Delgado, G., Cárabez, A., Anguiano, B. & Aceves, C. Iodine and doxorubicin, a good combination for mammary cancer treatment: antineoplastic adjuvancy, chemoresistance inhibition, and cardioprotection. Mol Cancer 12, 45 (2013).
  10. Moreno-Vega, A. et al. Adjuvant Effect of Molecular Iodine in Conventional Chemotherapy for Breast Cancer. Randomized Pilot Study. Nutrients 11, 1623 (2019).